onderdeel van strijdwagen. tekening door Erno Endenburg

door dr Andre Veldmeijer

Een onderdeel van het AELP( Ancient Egyptian Leatherwork Project) is het Egyptian Museum Chariot Project (EMCP) waar ik samen met Dr. Salima Ikram leiding aan geef, in nauwe samenwerking met de afdeling van het Egyptisch Museum dat verantwoordelijk is voor conservatie. Daarnaast zijn er verschillende specialisten van diverse nationaliteiten bij betrokken. Dit project is, door mijn aanstelling, nu aangesloten bij het NVIC.

Tijdens het 2008 seizoen van het leerproject in het Egyptische Museum in Cairo ontdekten we een ‘geheime’ bergplaats van leer fragmenten. Deze bergplaats bestond uit verschillende lades vol rood en groen gekleurd leer met in totaal 60 grote en vele tientallen kleinere fragmenten, allemaal geregistreerd onder één museum nummer. De fragmenten zijn in 1932 gekocht van een handelaar in oudheden met de naam George Tano.

Na inspectie van de inhoud van deze lades realiseerden we ons dat de fragmenten afkomstig zijn van één en dezelfde strijdwagen, inclusief delen van de etui voor de boog en de pijlenkoker die aan weerszijden van de wagen waren bevestigd. Deze laatste twee voorwerpen zijn uitgebreid versierd in rood en groen leer. Op basis van de decoratie van het leer alsmede de technologie waarvan gebruik is gemaakt om het gewenste effect te bereiken, dateren we het materiaal voorlopig tussen de late achttiende Dynastie en het eind van de negentiende Dynastie. Vervolg onderzoek is echter nodig om zekerheid hierover te krijgen.

Een dergelijke vondst is zeldzaam en ongebruikelijk: er is slechts een handvol complete strijdwagens uit het oude Egypte bekend en alleen het zwaar gerestaureerde exemplaar in Florence en die van Yuya en Tjuiu in het Egyptische Museum bevatten een redelijke hoeveelheid leer, zij het grotendeels zonder decoratie.

Dankzij subsidie van ARCE’s Antiquity Endowment Fund, gesteund door USAID, is het mogelijk om de bestudering, het open vouwen en de conservering van de fragmenten te vervolgen.

Surf naar www.leatherandshoes.nl voor meer informatie over de vermelde projecten.