Een gerenoveerd en feestelijk versierd NVIC, klaar voor de volgende 40 jaar!

Sinds 1971 heeft het NVIC academische relaties opgebouwd tussen Nederland, Vlaanderen en Egypte. Het NVIC wordt gefinancierd door acht universiteiten in Vlaanderen en Nederland, en is het enige instituut in het buitenland waarin Nederland en Vlaanderen samenwerken. Bijkomende financiële steun wordt geboden door de Vlaamse en Nederlandse overheid. Via studieprogramma’s voor Vlaamse en Nederlandse bachelor- en masterstudenten, onderzoeksprojecten en internationale conferenties over archeologie, egyptologie, arabistiek, islamkunde, papyrologie, geschiedenis, sociale wetenschappen, conservatie en erfgoed heeft het NVIC een sterke academische reputatie opgebouwd. Intussen heeft het NVIC een vast samenwerkingsverband met negen instellingen in Vlaanderen en Nederland: Universiteit Leiden, Universiteit van Amsterdam, Vrije Universiteit, Rijksuniversiteit Groningen, Radboud Universiteit Nijmegen, Universiteit Utrecht, Katholieke Universiteit Leuven, Universiteit Gent, Lessius Antwerpen. Op deze manier werden al duizenden studenten en onderzoekers ingewijd in de culturen en talen van Egypte en konden zij een boeiende, interculturele studie-ervaring opdoen, ook in de huidige postrevolutionaire context. Naast Vlaamse en Nederlandse onderzoekers en studenten, trekt het NVIC ook heel wat internationale onderzoekers aan. Om de zichtbaarheid van de Nederlands-Vlaamse aanwezigheid in Caïro te vergroten, biedt het NVIC lessen Nederlands als vreemde taal aan en worden er culturele activiteiten georganiseerd.

Openings toespraak van Dr. Henk Roborgh (OCW)

In het stijlvolle decor van de NVIC bibliotheek, die 13000 werken telt, ging de ceremonie van start met twee openingsspeeches van Dr. L.J. (Renk) Roborgh, Directeur-generaal voor Hoger Onderwijs, Beroepsonderwijs, Wetenschap en Emancipatie van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap in Nederland, en Prof.Dr. Galal Elgemeie, Eerste Vice-Staatssecretaris voor Culturele Zaken en Missies van het Ministerie van Hoger Onderwijs in Egypte. Dr. Roborgh benadrukte het belang dat het kabinet Rutte I hecht aan internationalisering van hoger onderwijs en de bijdrage die de Nederlandse instituten in het buitenland daaraan leveren. In deze context vermeldde hij ook de Bologna 2020-doelstellingen waarbij gestreefd wordt naar mobiliteit van minstens 20% van de studenten in het hoger onderwijs. Deze ambitie kan enkel bereikt worden door goed georganiseerde buitenlandse studieverblijven. Het is precies in het faciliteren van studenten en onderzoekers dat het NVIC een waardevolle bijdrage levert aan het behalen van deze doelstelling, aldus Roborgh.  Naast zijn waardering voor het NVIC, verwees hij ook naar de uitdagingen voor de toekomst: in tijden van crisis zullen besparingen onvermijdelijk zijn. Daarom adviseerde dr. Roborgh de buitenlandse instituten om de krachten te bundelen en hun nut en noodzaak nog scherper te stellen.

Openings toespraak van prof.dr. Galal elGemeie (Ministery of Higher Education)

Daartoe werd meteen al een aanzet gegeven in de tweede openingsspeech, waarin Prof. Dr. Galal Elgemeie verwees naar de diepgaande transitie in de Egyptische samenleving en het belang van internationale academische relaties benadrukte. Hij maakte van de gelegenheid alvast gebruikt om het NVIC te vragen een bemiddelende rol te spelen in het opzetten van academische uitwisseling met de departementen landbouw en toegepaste technologie, sectoren waar Nederland sterk in is.

Vervolgens bogen gastsprekers van verschillende achtergronden zich over de waarde van internationale academische relaties en de rol van buitenlandse instituten.

Gilles Beschoor–Plug, Directeur Noord-Afrika en Midden-Oosten van het Ministerie van Buitenlandse Zaken in Nederland benaderde dit onderwerp ook vanuit de huidige maatschappelijke transitie die Egypte momenteel doormaakt en de functie die het NVIC  vervult in het duiden van de ontwikkelingen voor de thuisbasis. Hij benadrukte daarbij de belangrijke ondersteunende rol die het NVIC kan spelen  bij het opzetten van uitwisseling en het faciliteren van onderzoek, dankzij zijn gevestigde positie en zijn uitgebreid netwerk in Egypte. De toekomst van het NVIC in Egypte is alvast verzekerd volgens Dhr. Plug vermits “wetenschappelijk onderzoek bloeit in democratie, er ligt dus nog een mooie toekomst voor ons”.

Ook vanuit Egyptisch perspectief werd de stelling dat buitenlandse instituten in Caïro een belangrijke bijdrage te leveren hebben aan de huidige maatschappelijke ontwikkelingen  bijgetreden, met name door  de Egyptische sprekers dr. Ahmed Helal (Nationale Archieven van Egypte), dr. Hisham El-Leithy (Egyptisch Ministerie voor Oudheden), en Prof. Dr. Nureddin , die zelf in Leiden doctoreerde. Vanuit zijn functie als Decaan van de Faculteit van Archeologie en Toerisme van de MUST universiteit wees hij op het belang van samenwerking met buitenlandse instituten zoals het NVIC .

Het belang van interculturele vorming voor onze eigen Nederlandse en Vlaamse samenleving werd benadrukt door Hanneke Teekens (Nuffic), die stelde:
“De productie van kennis is cultureel ingebed. De grootste uitdaging is om studenten bij te brengen dat er meer dan één waarheid is, te meer omdat grenzen tussen landen in de toekomst zullen vervagen, maar verschillen binnen landen steeds groter zullen worden. Daarom zijn nieuwe stimulansen nodig om studenten te motiveren om naar het buitenland te gaan. Vandaag de dag hebben we vele digitale mogelijkheden, maar daardoor  zullen zij niet leren dat er meer dan één waarheid is. Dat kan enkel door deel te nemen aan werkelijke uitwisselingen.”

Openingstoespraak van directeur dr. Kim Duistermaat, in aanwezigheid van H.E. Bruno Nève de Mévergnies (ambassadeur van België) en H.E. Susan Blankhart (ambassadeur van Nederland).

Dit seminar werd afgesloten  met de officiële heropening van het NVIC door de Belgische en de Nederlandse Ambassadeurs in Egypte. Alvorens het lint werd doorgeknipt en  het nieuwe logo op de gevelplaat aan de ingang van het instituut onthuld,  onderstreepten beiden in hun speech de degelijke reputatie en de veelzijdigheid van het NVIC en de goede samenwerking tussen het instituut en de ambassades.

Dr. Richard van Leeuwen spreekt over zijn vertalingen van Duizend en één nacht

De volgende dag was iedereen welkom op de Open Dag van NVIC. Er waren rondleidingen door het gerenoveerde gebouw en door de bibliotheek. Onze bibliotheekmedewerkers Rasha Khalil en Sara Badea lieten de bezoekers een aantal van onze speciale banden zien, en vertelden over de geschiedenis van de collectie. Michael Huijer van het Nederlands Instituut in Beirut, was de hele dag aanwezig om Egyptische studenten voor te lichten over de mogelijkheden van studie in Nederland. In twee presentaties informeerde hij, samen met Marlene Kramer (Fellowship Officer bij de Nederlandse Ambassade) het publiek over specifieke studieprogramma’s en over het Netherlands Fellowship Program.

In een interessante en goed bezochte sessie sprak de Egyptische schrijver Ahmed Zaghloul el-Shaity met onze docent Arabisch Adel Abdelmoneim over zijn boek  Me’at Khatwa Min Al-Thawra (One Hundred Steps from the Revolution). Ze spraken over de positie en rol van schrijvers in het revolutionaire Egypte.

De Nederlandse wetenschapper en vertaler van Arabische literatuur dr. Richard van Leeuwen presenteerde een  zeer interessante lezing over zijn ervaringen met het vertalen van de verhalen van Duizend en één nacht naar het Nederlands. Het was zeer interessant om te horen over de politieke aspecten van de complexe geschiedenis van de verzameling verhalen, en de moeilijke keuzes die een vertaler moet maken bij het vertalen van Sheherazade’s vertellingen.

De dag werd afgesloten met een feestelijke receptie waar we veel oude en nieuwe vrienden ontmoetten.

Meer foto’s van het jubileum en het pas gerenoveerde gebouw, en een paar foto’s uit de geschiedenis van NVIC, kunnen gevonden worden op onze Facebook pagina!